🌍 Comprendre le monde par la systémique : une pensée vitale pour l’avenir

« Un système complexe ne se réforme pas par une addition de solutions locales. Il exige une compréhension globale. »

Dans une visioconférence dense et passionnante, le conférencier Arthur Keller propose une plongée dans la pensée systémique. Cette approche, longtemps réservée aux milieux scientifiques et stratégiques, se révèle aujourd’hui essentielle pour penser les bouleversements environnementaux, sociaux et économiques de notre époque. Voici une synthèse de cette intervention.

Photo générée par IA

Cours réalisé par Arthur Keller dispensé aux étudiants de 2ème année de Centrale - Supélec, le 13 octobre 2021. (Lien : https://youtu.be/FoCN8vFPMz4)

Arthur Keller, né en 1975, est un auteur, conférencier, formateur et consultant français. Il a signé ou cosigné articles, tribunes, chapitres de livres collectifs et vidéos sur les questions de transition écologique, de limites et vulnérabilités des sociétés modernes, de risques systémiques, de stratégies de résilience collective, de sécurité globale – alimentaire, énergétique, civile, socio-économique, sanitaire – des territoires, ainsi que de l’usage des récits comme leviers de transformation collective.

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I. De la surface à la profondeur : comprendre autrement

Il s'agit de la complexité d’une matière vivante, palpable, qui façonne notre quotidien sans que nous en ayons toujours conscience et qui mettra fin à notre monde tel que nous le connaissons.

Ce qui est en cause, ce n’est pas la fin du monde, mais la fin d’un certain rapport au monde, d’un mode de fonctionnement devenu insoutenable. Et ce que propose la pensée systémique, c’est une manière de revoir nos fondations, non pas pour les enjoliver, mais pour les refonder.

II. Ce que cache le mot « système »

Un système. Le mot est partout. Trop peut-être. Il est devenu neutre, technocratique. Mais ici, il retrouve sa densité première.

Un système, c’est un périmètre, des éléments, des relations. Ce n’est pas l’objet lui-même qui compte, mais ce qui le relie au reste. Le système n’est pas une chose : c’est un organisme d’interactions.

Prenons une forêt. Est-elle une somme d’arbres ? Non. Elle est un entrelacs d’humidité, d’ombre, de champignons, de pollens, de chants d’oiseaux, de sol respirant. Elle est relation. Elle est système.

L’humanité, de même, est en interaction constante avec son environnement naturel, social, technologique, idéologique. Le « système Terre » n’est pas un décor. C’est le théâtre, les acteurs, le texte, et la lumière.

III. Les angles morts de la modernité

La pensée systémique naît là où la pensée classique échoue. Elle surgit quand les solutions deviennent des problèmes, quand les remèdes empirés aggravent la maladie.

« Aujourd’hui, nous traitons les symptômes, jamais les causes. Pire : nous traitons les symptômes comme des entités séparées, alors qu’ils sont tous les maillons d’une même chaîne. »

On combat le réchauffement climatique sans revoir le modèle économique. On déplore l’effondrement des insectes sans interroger l’agriculture industrielle. On multiplie les dispositifs sociaux sans questionner la solitude systémique.

Ce que pointe la pensée systémique, c’est ce dérèglement dans la manière même de poser les problèmes. Elle nous apprend à voir ce qui fait système, ce qui relie, ce qui circule, ce qui rebondit d’un champ à l’autre.

IV. Une crise globale aux visages multiples

Récit d’une planète qui étouffe...

Au Club de Rome, le rapport visionnaire des années 1970, modélisait pour la première fois le dépassement des capacités terrestres. Ce rapport explique que depuis cette époque, nous avons franchi un seuil invisible : nous consommons plus que ce que la planète peut régénérer. Ce n’est pas un discours moral. C’est une réalité physique.

Le rapport introduit alors deux notions simples mais essentielles :

• L’empreinte écologique : la pression que nous exerçons.

• La biocapacité : la capacité de la Terre à absorber cette pression.

Et voici le cœur de la tragédie : nous avons dépassé cette capacité il y a cinquante ans. Depuis, nous vivons à crédit. Nous grignotons les marges, nous épuisons les réserves, nous franchissons une à une des limites que nous ne comprenons même plus.

V. Le piège des solutions simples

Ne cèdons jamais à la facilité. Ne brandissons pas la décroissance comme une panacée, ni la technologie comme une baguette magique. Il existe des scénarios, chacun marqué par une dynamique bien connue des modélisateurs :

• Si la pression continue sans que la capacité suive, le système s’effondre.

• Si l’on parvient à stabiliser les pressions, le système peut osciller, trouver un nouvel équilibre.

• Si la pression décroît trop tard, alors la chute est brutale, irrémédiable.

« Nous n’avons pas le luxe de l’éternité. Chaque année qui passe sans bifurcation creuse un peu plus notre impuissance. »

Selon les travaux du Stockholm Resilience Center, Il existe neuf limites planétaires, ces bornes invisibles à ne pas franchir sous peine de bouleverser l’équilibre terrestre : le climat, la biodiversité, les cycles de l’azote et du phosphore, l’acidification des océans, l’usage des sols…

Le constat est terrible : plusieurs de ces limites sont déjà franchies.

VI. La lente bascule des matières

La pensée systémique ne se limite pas à l’écologie. Elle embrasse l’énergie, la géopolitique, les métaux, l’agriculture. Regardons plus en détail quelques dépendances matérielles...

Comprenons la place structurelle du pétrole. Sans pétrole, pas de transport, pas d’agriculture moderne, pas de plastiques, pas de guerre non plus. Et pourtant, les découvertes déclinent, les coûts d’extraction explosent, les rendements énergétiques chutent.

Le cuivre, est un métal discret mais vital pour la transition électrique. Au Chili, on envisage de dessaler l’eau de mer à grande échelle… pour extraire du cuivre dans des zones désertiques.

Le sable est plus précieux que l’or dans certaines régions. Il est pillé, trafiqué, marchandé, épuisé.

Le phosphore est un minéral dont dépend toute l’agriculture industrielle, dont les gisements sont rares, et que nous rejetons dans nos toilettes sans en recycler une miette.

« Nous vidons les sols et nos assiettes de la même manière que nous vidons nos récits de sens. »

VII. La mer, les glaces, les cycles

L’acidification. La montée des eaux. Les zones mortes. Les coraux qui blanchissent comme des fantômes d’un autre temps...

Puis viennent les glaces : celles du Groenland, celles de l’Arctique. Elles fondent. Elles réagissent aux températures avec une inertie que nous avons sous-estimée. Elles absorbent la chaleur… jusqu’au point où il n’y a plus de glace pour l’absorber. Et alors la température grimpe, brusquement. C’est une loi physique. Pas un scénario de collapsologue.

VIII. Le langage de la complexité

Il nous faut quitter le vocabulaire linéaire, mécaniste, causal, pour entrer dans le langage des systèmes :

• Rétroactions : ce que vous modifiez vous modifie en retour.

• Non-linéarités : un petit changement peut tout bouleverser.

• Boucles : les effets se nourrissent de leurs propres causes.

• Emergences : des propriétés apparaissent à l’échelle du tout, et non des parties.

« Un système ne se comprend pas en le démontant. Il se comprend en l’observant vivre. »

IX. L’intelligence du lien

Ce que propose la systémique, ce n’est pas une solution. C’est une attitude, une disposition de l’esprit. Une façon de se situer dans le monde.

C’est admettre que l’on ne contrôle pas tout. Que les effets de nos actes sont différés, distribués, diffus. Que la complexité n’est pas un problème, mais une condition de la vie.

C’est accepter de penser en réseaux, en temporalités multiples, de relier les disciplines, les échelles, les récits.

C’est refuser le simplisme des slogans, et entrer dans l’intelligence du lien.

X. Ce que cela change, concrètement

On pourrait croire que tout cela reste théorique. Il n’en est rien.

La pensée systémique permet :

• D’anticiper les effets pervers d’une politique.

• De comprendre pourquoi une réforme échoue malgré les « bonnes intentions ».

• D’identifier les points de bascule, les leviers à fort effet multiplicateur.

• De concevoir des scénarios résilients, souples, adaptatifs.

« La systémique ne vous dira jamais quoi faire. Mais elle vous aidera à comprendre pourquoi ce que vous faites ne fonctionne pas. »

XI. Une culture de la régénération

Une aspiration à la régénération : regénérer les sols. Regénérer les liens sociaux. Regénérer nos imaginaires. Regénérer notre manière de faire société.

Ce n’est pas un retour en arrière. Ce n’est pas un fantasme de décroissance punitive. C’est l’invention courageuse d’un autre monde possible.

Un monde qui ne court pas après l’illimité. Un monde qui écoute, qui prend soin, qui restaure.

XII. Conclusion : la beauté du vivant

« Nous n’avons pas besoin de plus de technologie. Nous avons besoin de plus de sagesse. Et la sagesse commence par la capacité à penser les conséquences de ce que l’on déclenche. »

Ce que propose la systémique, ce n’est pas une théorie de plus. C’est une manière d’habiter le monde, d’y prendre place avec humilité et discernement. C’est, au fond, une poésie de l’interdépendance.

Ce texte a été écrit en partie par une IA et contrôlé par nos soins ➡️